Сундарбан — дом королевского бенгальского тигра
Бангладеш — одна из самых густонаселенных стран мира, насчитывающая по оценкам ООН около 150 миллионов жителей. Как полноправное государство функционирует с апреля 1971 года, до этого момента территория Бенгалия была провинцией, входящей в состав Пакистана и носила название-Восточный Пакистан. Большая плотность населения страны явно вносит свои коррективы во взаимодействие человека с окружающей природой. Создание национальных парков, заповедников, заказников способствует сохранению и приумножению богатейшего тропического разнообразия флоры и фауны Бангладеш.
Одним из таких национальных парков Багладеш является область называемая Сундарбан, что в переводе с бенгальского означает»красивый лес». Площадь Сундарбан составляет около 6000 кв.км. мангровых лесов. В Бангадеш Сундарбан состоит из трех заповедников дикой культуры: Юго-Восточный парк, штаб-квартира в городе Читтагонг; Южный-штаб в Кхулне; Западный-единый национальный парк совместно с Западной Бенгалией в Индии.
Сундарбан состоит из двух экорегионов — пресноводные заболоченные леса и мангровые заросли. Основные виды мангровых деревьев — Сундари, Гева, Горан и Кеора, они образуют костяк национального парка. Сундарбан расположен в дельтах рек Ганг, Брахмапутра и Мегхна впадающих в Бенгальский залив, поэтому имеет великое множество каналов, проток, болот, островков, зон прибрежного леса. Фауна парка настолько многообразна, что перечислить все виды диких животных просто затруднительно. Здесь есть дикие кабаны, пятнистые олени, камышовые коты, выдры, лисы, макаки, леопарды, хамелеоны, морские крокодилы, зеленые черепахи, змеи. Обилие пресноводных и морских рыб, крабов, рачков, креветок. Краса парка — гангский дельфин. Множество видов птиц: воробьи, утки, попугаи, цапли, голуби(пятнистые и зеленые), пеликаны и т.д. Но главное, что Сундарбан является домом для популяции королевского бенгальского тигра.
Бенгальский тигр на протяжении веков играет важную роль в обогащении литературы Бангладеш, народных сказок и политической культуры. В настоящее время он занесен в Красную книгу и находится на грани исчезновения. Популяция тигра в Бангладеш насчитывает около 250-350 особей. Основное место его обитания — мангровые леса. Шерсть более короткая, нежели у сибирского тигра, рыжевато-коричневого цвета с темными полосами. Охотится тигр на любую живность, не брезгует даже макаками. Очень любит рыбу. В длину отдельные особи достигают 3-х метров, вес колеблется от 120 до 300 кг. Ученые селекционеры вывели новый вид бенгальского тигра — белый тигр. Но из-за белой окраски они оказались маложивучи в дикой природе, поэтому их можно увидеть только в закрытых заповедниках и зоопарках.
В последнее время численность бенгальских тигров резко сокращается из-за вмешательства человека в природную среду. Браконьеры уничтожают тигров из-за шкуры и некоторых костей, которые используются в китайской народной медицине. Так, на некоторых рынках, тигровые шкуры продают за 20.000 долларов, а то и выше. В последнее время правительство Бангладеш, совместно с различными комитетами по охране природы всего мира делают все возможное, чтобы популяция бенгальского тигра не исчезла.